Yoshikazu Yasuhiko

Yoshikazu Yasuhiko (安彦良和 Yasuhiko Yoshikazu?, noto anche come YAS) (Engaru, 9 dicembre 1947) è un animatore, sceneggiatore, regista, character designer ed autore di fumetti giapponese.

Gli esordi e il sodalizio con Tomino Abbandonati gli studi presso l'Università di Hirosaki, nel 1970 inizia a collaborare con la Mushi Production di Osamu Tezuka come assistente animatore dell'allora sconosciuto Yoshiyuki Tomino e nel 1971 debutta come character designer nella serie Sasurai no taiyō (Jane e Micci). Dopo circa tre anni, consolidato il rapporto artistico con Tomino, lo segue e passa a collaborare con un piccolo studio indipendente, appena fondato dallo stesso Tomino insieme ad altri professionisti fuoriusciti dalla Mushi, il Nippon Sunrise, poi Sunrise. La sua prima direzione dell'animazione è del 1975 nella serie Yūsha Raideen, sempre della Sunrise, con cui inizia il fortunato ciclo robotico di Tomino. Tra il 1976 ed il 1979, infatti, realizzerà insieme a lui le serie di Combattler V, Zambot 3 ed infine Mobile Suit Gundam, di cui cura il character design. Dagli anime ai manga Nel 1981 ottiene il premio Seiun come miglior artista. Negli anni ottanta dirige diverse opere tra serie TV, OAV e lungometraggi, tra i quali si distinguono i film Crusher Joe, Arion e Venus Wars, gli ultimi due dei quali sono tratti da suoi fumetti: dal 1986, infatti, YAS ha iniziato a dedicarsi intensamente all'attività di mangaka. Nel 1991 torna a collaborare con Tomino firmando il character design del lungometraggio Mobile Suit Gundam F91 e l'anno seguente riceve il Nippon mangaka kyokai, l'ambito premio dell'associazione dei mangaka giapponesi. Nel 1995 crea il character design dell'OAV Shin kaitei gunkan (Super Atragon), spin-off del celebre film dal vivo di Ishiro Honda Kaitei gunkan (Atragon) del 1968. Sebbene il suo approccio innovativo al character design abbia ispirato molti artisti successivi, nell'ultimo decennio la sua attività nel campo dell'animazione si è molto ridotta a vantaggio di quella come autore di manga, che lo vede ormai affermato sulla scena nipponica ed internazionale, soprattutto grazie ai corposi volumi dedicati a famosi personaggi storici, come Jeanne (Giovanna d'Arco), Jesus (Gesù) e Alexandros (Alessandro Magno), editi in italiano da Yamato Video, ed al manga seriale Kidō senshi Gundam: The Origin, iniziato nel 2002 e pubblicato anche in Italia dalla Star Comics con il titolo Gundam Origini. È anche apprezzato come scrittore e come illustratore di opere di fantascienza, tra cui il recente light novel Mobile Suit Gundam Unicorn di Harutoshi Fukui, dal quale è stato successivamente tratto un OAV. Nel 2000 ha ricevuto il Media Arts Festival Award for Excellence per il fumetto Ōdō no inu. Tra il 2004 ed il 2006 è tornato all'animazione come character designer della trilogia cinematografica di Mobile Suit Z Gundam: A new translation di Yoshiyuki Tomino, remake per il grande schermo della vecchia serie TV Mobile Suit Z Gundam, cui aveva già contribuito nel 1985. Dal 2006 è anche professore presso l'Università di Arte e Tecnica di Kōbe.