Scoperto pianeta simile alla Terra

Scoperto pianeta simile alla Terra
Autore: scienzetv
Data di creazione 04/06/2008 - 11:16

WELLINGTON, Nuova Zelanda -- E' un pianeta con dimensioni simili a quelle della Terra e ruota attorno a una stella molto più debole del Sole. Questi aspetti hanno incuriosito due esperti, che l'hanno osservato con il telescopio MOA-II sul Mount John Observatory, in Nuova Zelanda. L'oggetto spaziale è anche il più piccolo pianeta mai osservato attorno a una stella normale.
La scoperta è molto interessante. Non solo perchè il pianeta, denominato MOA-2007-BGL-192Lb, è di natura e grandezza molto simili a quelle del nostro pianeta, ma soprattutto in quanto si trova nelle vicinanze e orbita attorno a un astro. Da specificare che quest'ultimo è un pò diverso dal Sole: esso potrebbe essere una nana rossa o una nana bruna capace di diffondere poca luce e calore.Nicholas Rattenbury dell’Università di Manchester e David Bennett dell’University of Notre Dame, i due autori della scoperta, hanno affermato che la stella è circa tremila volte o forse anche un milione di volte più debole del Sole. Gli astronomi hanno ipotizzato che il resto del calore potrebbe provenire dal nucleo interno caldo del pianeta. La sua distanza dalla stella è la stessa di quella tra Venere e il Sole. I due studiosi hanno avanzato l'ipotesi che sul pianeta possano esistere anche oceani d'acqua, allo stato liquido grazie al calore interno, e un'atmosfera sottile. In questo modo l'ambiente sembrerebbe simile al nostro pianeta freddo Plutone. "Abbiamo compiuto un altro passo significativo verso la scoperta di un pianeta gemello alla Terra - ha detto David Bennett -, perché abbiamo affinato i modi per arrivare ad individuarlo". Ad oggi gli strumenti disponibili non sono così potenti da osservare un corpo come quello individuato dai due ricercatori. Per questo la sua esistenza è stata avvertita studiando altri aspetti, come per esempio la luminosità della stella madre.Un telescopi più potente verrà lanciato in orbita nel 2013 dalla Nasa: il James Web Telescope, successore del telescopio spaziale Hubble. Il dispotivo fotograferà il cielo nell'infrarosso. E proprio la settimana scorsa, a Pasadena, numerosi esperti hanno parlato della costruzione du un osservatorio spaziale in grado di fotografare i pianeti extrasolari. Gli esperti riuniti nella città americana si sono detti convinti anche della scoperta futura di un pianeta più grande della Terra e in cui si possono sviluppare forme di vita.
Valentina Corti
Photocourtesy of www.nasa.gov

Fonte:http://www.scienze.tv/node/3996